Epic Games 稍早宣布,Apple 終於恢復了其在歐盟區的 iOS 開發者帳戶。這意味著 Epic 將能在今年內重新為 iOS 裝置販售遊戲,讓《要塞英雄》在睽違多年後得以回到 iOS 平台。該公司在一月時便曾透露,會將遊戲商城與《要塞英雄》帶回到 iOS 上,但當時並不清楚 Apple 是否會恢復其開發者帳戶 —— 終究是有帳戶的話,能更簡單地在 Apple 的各個平台上推出遊戲及內容吧。
Apple 的 180 度大轉彎,最終還是要歸功於歐盟將於 3 月 7 日正式生效的「數位市場法案(Digital Markets Act, DMA)」。該法案Apple 的 App Store 等大型服務指定為「守門人」,並要求它們與必須與相競爭的平台保持互通性,才算合規。以 Epic 和 Apple 的這個案子來說,DMA 將允許所有開發者由官方 App Store 之外的方式,接受付款和分發 iOS app。第三方平台上銷售的 app 仍需經過 Apple 的公證流程與審批,以確保能發現並移除潛在的有害內容。
Fortnite will return to iOS in Europe in 2024, distributed by the upcoming @EpicGames Store for iOS. Stay tuned for details as we figure out the regulatory timeline. We’ll continue to argue to the courts and regulators that Apple is breaking the law. https://t.co/MHh6EGVinC
— Epic Games Newsroom (@EpicNewsroom) January 25, 2024
自從 Epic 開始在 iOS 版《要塞英雄》中使用自己的支付選項以來,Apple 便與 Epic 反目成仇。在使用了自己的支付處理系統後, Epic 售出給《要塞英雄》玩家的各種外觀裝飾和強化道具,便不再需要繳納 30% 的「蘋果稅」。2020 年時,Apple 率先發難,將《要塞英雄》由 App Store 上移除,Epic 並旋即狀告了 Apple ,在美國引發了一場圍繞在 Apple 的獨家平台是否違反競爭性的法律戰。Apple 並在當時終止了 Epic Games 的開發者帳號。
在美國這邊,一位法官最近發布了永久禁制令,讓開發者能避開支付 30% 的蘋果稅。然而禁制令的詳細內容卻沒能讓任何一方滿意 —— Apple 對於被迫在其平台上允許第三方支付選項不開心;而 Epic 則是對禁制令中使用的部份措辭感到不滿。判決中裁定,Apple 在手遊領域並不具有壟斷地位,也並未違反反壟斷法,不僅如此,Apple 還被允許設計收費結構來說服開發者不要使用第三方支付選項。因此一般認為,該裁決並不能減少Apple 由 App Store 銷售中獲得的 30% 份額的現狀。兩家公司都對判決提出了上訴,之後加州第九巡回上訴法院維持了地區法院的裁決,然後兩家公司又再次將官司打到了美國最高法院,但法院拒絕受理。目前美國就是這麼一個狀況了。
與此同時,歐盟一側則是通過了前述的「數位市場法」,迫使Apple 開放在 iOS 裝置上使用第三方商店。兩家公司之前在歐洲並未有官司,因此歐盟區反而能先於美國將再次玩到《要塞英雄》。就暫時來說,美國想在行動裝置上玩《要塞英雄》,還是只能先靠 Xbox 雲端遊戲,或是 GeForce Now 了。
總之,兩家公司之間的關系應該能稍微趨向緩和。特別是迪士尼最近還斥資了 15 億美元購買了 Epic Games 的股權。考慮到 Apple 與 Disney 間的關系向來十分密切,或許這能在兩者間提供一點緩衝呢。
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