曾經率先回收火箭並再次發射的 Blue Origin,在近幾年間卻是被 SpaceX 愈拋愈遠,在 Falcon 9 已經發射了多達 236 次的現在,Blue Origin 的 New Glenn 火箭八字依然沒有一撇。據金融時報(FT)報導,為了盡快恢復與 SpaceX 的競爭力,Blue Origin 開始向美國以外尋求可能的合作,甚至是併購來加速發展。
在與 FT 的專訪中,Blue Origin CEO Bob Smith 表示該公司「什麼都能併購」,只要能加速火箭的發展,並且加快服務顧客就行。這包括了生產、軟體開發等多個方面,並且 Smith 特別關注歐洲的可能性,畢竟歐洲也是個極大的潛在市場。在缺少歐洲本土的有力太空競爭者之下,在歐洲擁有分支部門,甚至是發射基地,將有助於 BO 搶佔來自歐洲的發射訂單。
不過最大的問題,依然還是 Blue Origin 缺少一個可以向客戶展示的火箭「成品」,而且 SpaceX 的 Starship 雖然首飛失利,但目前正在緊鑼密鼓地準備著第二次的發射當中。一旦 Starship 完成首飛後,這勢必會對 New Glenn 的前景帶來衝擊。Smith 表示並不擔心 New Glenn 的競爭力,畢竟有 Amazon 的 Project Kuiper 衛星網路群打底,它們將在五年內提供最少 12 次發射的訂單,同時也有少部份來自 NASA 等政府機構的任務。在 New Glenn 初期火箭產量還低的時候,應該足夠 BO 忙一陣子了。
New Glenn 目前在多次延誤後,暫定是在 2024 年首飛。前幾天 New Glenn 的整流罩成功嘗試了高空釋放與回收,但火箭本身目前還沒有個影子的。
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